Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) naît à Genève ; sa mère meurt des suites de l'accouchement, et son père, horloger, quitte la ville alors que l'enfant n'a que dix ans. Apprenti graveur, il fuit Genève à seize ans et trouve refuge auprès de Mme de Warens, qu'il rencontre en 1728 et qui restera l'attachement le plus durable de sa jeunesse. Installé à Paris, il publie le Discours sur les sciences et les arts (1750), puis, en une même année décisive, Du contrat social et Émile, ou De l'éducation (1762) : ce dernier, condamné à Paris comme à Genève, le contraint à des années d'exil et de déplacements à travers l'Europe. Il meurt à Ermenonville ; ses Confessions comme ses Rêveries ne paraissent qu'après sa mort.