Alphonse Daudet

Alphonse Daudet (1840–1897) naît à Nîmes, dans une famille de fabricants de soie ruinée par la crise de la sériciculture. Contraint de quitter tôt l’école, il travaille comme maître d’étude dans un collège d’Alès — une expérience qu’il transposera dans Le Petit Chose (1868) — avant de rejoindre son frère aîné à Paris en 1857. Secrétaire du duc de Morny de 1860 à la mort de celui-ci en 1865, il profite de loisirs qui lui permettent de séjourner en Provence et en Algérie, d’où naîtront les Lettres de mon moulin (1869). Le succès vient avec Tartarin de Tarascon (1872), puis avec des romans comme Fromont jeune et Risler aîné ou Le Nabab. Atteint dans ses dernières années d’une maladie nerveuse dégénérative qui le fait cruellement souffrir, il en tient la chronique dans La Doulou, publiée après sa mort à Paris.